Prêtre et Sacrifice

Jésus est le souverain sacrificateur de son peuple, et il nous appelle à participer à son ministère et à régner en tant que membres de son royaume sacerdotal.

Jésus est notre souverain sacrificateur, et en tant que tel, il supervise ses congrégations et sert de médiateur pour elles depuis le Trône Divin. Il est aussi l'Agneau sacrificiel qui nous a rachetés pour Dieu par sa mort et nous a transformés en un royaume de prêtres, faisant briller sa lumière pour illuminer un monde sombre.

La désignation principale de Jésus dans le Livre de l'Apocalypse est ‘Agneau’, car il est l'Agneau qui a été immolé pour racheter l'humanité de la tyrannie du péché. De plus, il a été exalté pour gouverner le Cosmos depuis le trône de Dieu, car il est “le Roi des rois et Seigneur des seigneurs” - (Apocalypse 5: 6-14, 17: 14).

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Jésus est le souverain sacrificateur qui officie dans le Tabernacle, et il entre dans le Saint des Saints pour expier les péchés de son peuple. Sa mort a purifié les saints de la tache du péché et les a réconciliés avec leur Créateur.

L'acte sacrificiel du Christ a fait de ses saints un royaume de prêtres, et en tant que prêtres, ils servent Dieu en portant le témoignage de Jésus devant le monde, endurant la souffrance et même la mort en cours de route.

Jésus est “semblable à un fils d'homme”, et il est présenté comme le souverain sacrificateur de son peuple dans Apocalypse 1: 19-20. Cette phrase est tirée de l'ancienne traduction grecque de Daniel 7: 13-14 - (“Je vis dans les visions nocturnes, et voici, il vint avec les nuées du ciel quelqu'un comme un fils d'homme…”).

Jésus est le médiateur et le représentant des saints de Dieu. Le jour vient, cependant, où il rassemblera son peuple et le placera pour toujours dans la Ville Sainte, la Nouvelle Jérusalem. Ce Fils de l'Homme est le souverain sacrificateur du peuple de Dieu, mais il est aussi l'Agneau qui a sacrifié sa vie pour racheter l'humanité et la Création, “pour réconcilier toutes choses” avec Dieu par Christ – (Colossiens 1:20):

• “Et de la part de Jésus-Christ, LE TÉMOIN FIDÈLE, LE PREMIER-NÉ D'ENTRE LES MORTS, et LE SOUVERAIN DES ROIS DE LA TERRE. À celui qui nous aime et NOUS A PURIFIÉS DE NOS PÉCHÉS par son sang; et il a fait de nous un ROYAUME DE PRÊTRES pour son Dieu et Père” – (Apocalypse 1: 5-6. Notez les allusions verbales À Exode 19: 5-6, Lévitique 16: 30, Psaume 89: 27, 89: 37, Daniel 7: 27. Comparez Colossiens 1: 18, 2 Pierre 2: 6-20).

Jésus a rendu un témoignage fidèle dans sa mort, et il est devenu le premier-né des morts et le chef des rois lorsque Dieu l'a ressuscité des morts et l'a élevé au Trône divin – (Comparez Psaume 110:1, Colossiens 1:18. Voir Apocalypse 1:2, “Jean a témoigné de la parole de Dieu et du témoignage de Jésus-Christ”).

L'expression “nous a purifiés du péché” dans Apocalypse 1: 5 fait écho au Jour des Expiations décrit au seizième chapitre du Livre du Lévitique, lorsque le grand prêtre d'Israël “a fait l'expiation pour vous, pour vous purifier de tous vos péchés devant le Seigneur” - (Comparez Exode 19: 5-6, Lévitique 16: 30, 1 Pierre 2: 5-10, Apocalypse 3: 21).

Dans la première vision de Jean, “celui qui ressemble à un fils d'homme” porte les robes de lin et la ceinture d'or du souverain sacrificateur qu'il portait le jour des Expiations en entrant dans le saint des saints et en appliquant le sang sacrificiel sur le propitiatoire, expiant ainsi les péchés de la nation:

• “Et je me suis retourné pour voir la voix qui me parlait. Et m'étant retourné, je vis sept chandeliers d'or; et parmi les chandeliers, IL Y en avait UN SEMBLABLE À UN FILS D'HOMME, VÊTU D'UN VÊTEMENT jusqu'aux pieds, et CEINT D'UNE ceinture d'or AUTOUR de LA POITRINE. ET SA TÊTE ET SES CHEVEUX ÉTAIENT BLANCS comme de la laine, blancs comme de la neige; et SES YEUX ÉTAIENT COMME UNE FLAMME DE FEU, et SES PIEDS COMME DE L'AIRAIN POLI, comme s'il avait été raffiné dans une fournaise, et SA VOIX COMME AUTANT D'EAUX. Et il avait dans sa main droite sept étoiles. Et DE SA BOUCHE SORTAIT UNE ÉPÉE TRANCHANTE À DEUX TRANCHANTS. Et son visage était comme le soleil qui brille dans sa force” - (Apocalypse 1:12-16. Notez les nombreuses allusions verbales à Lévitique 8: 7, 16: 32, Ésaïe 11: 4, Ézéchiel 43: 2, Daniel 7:9, 7:13-14, 10:5-6. Comparez Apocalypse 19: 11-15).

Et ainsi, Jésus est le souverain sacrificateur qui sert de médiateur en faveur de son peuple, le purifie du péché et le délivre de ses ennemis – (Comparez Hébreux 2:17, 4:15, 7:25 [“Jésus est capable de sauver au maximum ceux qui s'approchent de Dieu par lui, voyant qu'il vit éternellement pour intercéder pour eux”]).

L'efficacité du sacrifice de Christ est soulignée dans Apocalypse 1: 18. Même le royaume des morts n'est pas hors de sa portée. Pour ceux rachetés par l'Agneau, la mort n'aura pas le dernier mot. La victoire de Jésus sur ses ennemis a été obtenue par sa mort, et son exaltation pour régner sur le Cosmos est due à sa résurrection d'entre les morts:

• “N'aie pas peur! JE SUIS LE PREMIER ET LE DERNIER. Je suis le Vivant. Et j'étais mort, et voici, je suis vivant pour toujours, et j'ai LES CLÉS de la mort et de l'Hadès” - (Notez les allusions à Ésaïe 22: 22, 48: 12. Comparer Révélation 2:8, 3:7, 22:13).

On voit Jésus marchant parmi sept chandeliers d'or, qui représentent les sept églises d'Asie. Cela indique le soin et la surveillance du souverain sacrificateur pour son peuple, et cela établit l'arrière-plan de l'ancien tabernacle d'Israël qui domine les visions du reste du Livre.

Le Christ accomplit ses devoirs sacerdotaux dans le sanctuaire du tabernacle, le lieu saint, le compartiment de l'ancien sanctuaire de la tente qui contenait les autels des holocaustes et de l'encens. Les églises sont symbolisées comme des chandeliers, car elles sont des porteurs de lumière dans le sanctuaire de Dieu – (Apocalypse 1:20, 2:1, 4:1-11, 11:1-2, 15:5-8. En ce qui concerne les chandeliers, comparez Exode 25: 31-38, 40: 24-25, Zacharie 4: 12).

L'AGNEAU SACRIFICIEL

Jésus est représenté par l'image de l'Agneau sacrificiel au chapitre 5. Il est le messie d'Israël, mais il remplit ce rôle en donnant sa vie pour l'humanité:

• “Voici, le LION DE LA TRIBU DE JUDA, la RACINE DE DAVID, a vaincu pour ouvrir le rouleau et ses sept sceaux. Et je vis au milieu du trône et des quatre êtres vivants, et au milieu des anciens, un Agneau debout, comme immolé” - (Apocalypse 5:6-10. Notez les allusions verbales à Genèse 49: 9-10, Ésaïe 11: 1, 11: 10).

Parce que Jésus s'est soumis à une mort injuste pour racheter l'humanité, Dieu lui a donné la domination sur toute la création. De plus, par sa mort, Christ transforme des hommes et des femmes rachetés en un royaume de prêtres, et ils portent son témoignage jusqu'aux extrémités de la Terre. C'est ainsi que les prêtres de l'Agneau participent à son règne actuel:

• “Et ils chantent un cantique nouveau, disant: Tu es digne de prendre le rouleau et d'en ouvrir les sceaux, car tu as été sacrifié et acheté avec ton sang des hommes de toute tribu et langue et peuple et nation pour ton Dieu, et tu en as fait un ROYAUME ET DES PRÊTRES. Et ils règnent sur la terre” - (Apocalypse 5: 9-11. Comparez Exode 19: 5-6).

• “Celui qui vaincra, je lui donnerai de s'asseoir avec moi sur mon trône, comme moi aussi j'ai vaincu et je me suis assis avec mon Père sur son trône” – (Apocalypse 3:21).

Au chapitre 4, l'Esprit appelle Jean “à monter ici” dans la salle du trône du ciel. Ceci est une représentation graphique du saint des saints. Jean se trouve maintenant en présence de Dieu dans le sanctuaire intérieur situé au cœur même de l'ordre créé.

Dans l'ancien tabernacle d'Israël, le propitiatoire couvrait l'arche de l'alliance, qui était située dans le saint des saints. Il représentait le trône de Dieu, Il représentait le trône de Dieu, le lieu où le Seigneur rencontrait et communiait avec son peuple, et le lieu où le souverain sacrificateur expiait les péchés d'Israël le Jour des Expiations - (Exode 25:21-22, Lévitique 16: 13-15, Apocalypse 4: 1, 11: 19, 15: 5).

L'image de Jean transporté au ciel n'est pas une description littérale de son ascension dans le ciel, mais une représentation de son entrée dans le plus grand et céleste saint des saints, un peu comme l'image fournie dans Hébreux 8: 1 - (“Nous avons un tel souverain sacrificateur, qui s'est assis à la droite du trône de la Majesté dans les cieux, un ministre du sanctuaire et du vrai tabernacle”).

Le souverain sacrificateur entrait dans le saint des saints dans tabernacle une fois par an, et jamais sans sang sacrificiel. Le prêtre a appliqué le sang sur le propitiatoire pour expier les péchés d'Israël. De même, l'Agneau immolé apparaît dans le sanctuaire céleste et s'approche immédiatement du trône, où il applique son sang pour expier les péchés de son peuple – (Comparez Lévitique 16: 2-20, Hébreux 9: 7, 9: 24-25).

Au chapitre 7, Jean a vu une multitude d'hommes sortir de la grande tribulation, un groupe si vaste qu'aucun homme ne pouvait les compter. Cette image représente des hommes et des femmes qui ont été rachetés par l'Agneau et qui sont devenus membres de son royaume sacerdotal, qui servent maintenant devant l'Agneau et le Trône dans le vrai et plus grand tabernacle:

• “Ce sont ceux qui sont sortis de LA GRANDE TRIBULATION, et ils ont lavé leurs robes et les ont blanchies dans le sang de l'Agneau. C'est pourquoi, ils sont devant le trône de Dieu; et ils le servent jour et nuit dans son sanctuaire. Et celui qui est assis sur le trône ÉTENDRA SON TABERNACLE SUR EUX. ILS N'AURONT PLUS FAIM, NI SOIF PLUS LONGTEMPS; ni LE SOLEIL NE FRAPPERA SUR EUX, ni aucune chaleur. Car l'Agneau qui est au milieu du trône sera leur berger et LES GUIDERA VERS DES FONTAINES D'EAU VIVE, et Dieu ESSUIERA TOUTE LARME DE LEURS YEUX” – (Apocalypse 7:14-17. Notez l'allusion verbale à Ésaïe 4: 4-6, 49: 10, Daniel 12: 1).

Les membres de cette multitude ont purifié leurs robes avec le sang de l'Agneau. Leurs vêtements sans tache symbolisent leur statut de prêtres du Seigneur (“Ils étaient vêtus de robes blanches…” - Révélation 3:5, 3:18, 6:11, 7:9).

Les membres de cette multitude innombrable se tiennent maintenant devant le trône de Dieu dans le sanctuaire intérieur de son tabernacle céleste (“Ils le servent jour et nuit dans son sanctuaire. <…> Il étendra son tabernacle sur eux”).

PRÊTRES DU SEIGNEUR

Le Livre de l'Apocalypse se décrit comme “la Parole de Dieu et le témoignage de Jésus” (Apocalypse 1:2), et Jean s'est retrouvé sur l'île de Patmos pour cette raison même:

• “Moi, Jean, votre frère et participant avec vous à la tribulation, au royaume et à la patience en Jésus, j'étais sur l'île appelée Patmos pour la parole de Dieu et le témoignage de Jésus” - (Apocalypse 1: 9).

Comme indiqué précédemment, les sept églises sont symbolisées par sept chandeliers parce qu'elles sont porteuses de lumière. Dans l'Apocalypse, les fonctions des prêtres incluent de porter son témoignage et d'éclairer le monde avec la Parole de Dieu.

Et ainsi, celui qui tient les sept chandeliers dans sa main droite réprimande l'assemblée d'Éphèse pour avoir perdu son zèle à témoigner de Jésus. S'ils ne se repentent pas et “ne font pas les premières œuvres”, il enlèvera leur chandelier - (Apocalypse 2: 5).

L'église de Pergame est félicitée pour ne pas avoir renié la foi du Christ même lorsque son fidèle témoin, Antipas, a été tué à cause de son témoignage. Dans le texte grec, l'expression traduite par “témoin fidèle” est la même que le titre donné à Jésus dans Apocalypse 1: 5 -( Voir Apocalypse 2: 13).

Lorsque l'Agneau ouvrit le cinquième sceau, Jean vit les âmes des martyrs sous l'autel, des saints qui étaient tués à cause de “la parole de Dieu et du témoignage qu'ils rendaient” – (Apocalypse 6: 9-11).

Les martyrs ont reçu des vêtements sacerdotaux et on leur a dit de se reposer jusqu'à ce que l'effectif complet des martyrs ait été rassemblé. Ils sont décrits comme “sous l'autel” parce que, dans le tabernacle, le sang restant de la victime sacrificielle était versé au pied de l'autel des holocausts. Cela montre la totalité de leur sacrifice accompli en témoignant de l'Évangile:

• “Et le sacrificateur mettra du sang sur les cornes de l'autel du parfum odoriférant devant le Seigneur, qui est dans la tente d'assignation. Et il versera tout le sang du taureau au pied de l'autel de l'holocauste, qui est à l'entrée de la tente d'assignation” - (Lévitique 4: 7).

Lorsque le septième sceau a été ouvert, Jean a vu les prières des saints monter comme de l'encens à Dieu de l'autel de l'encens. La description de l'autel de l'encens “devant le trône” est une image basée sur la structure du tabernacle, l'autel de l'encens dans le sanctuaire extérieur devant le saint des saints, où se trouvait le propitiatoire, “le trône” de Dieu:

• “Et un autre ange vint et se tint au-dessus de l'autel, tenant un encensoir d'or. Et il lui fut donné beaucoup d'encens, afin qu'il l'ajoutât aux prières de tous les saints sur l'autel d'or qui était devant le trône. Et la fumée de l'encens monta devant Dieu avec les prières des saints de la main de l'ange” - (Apocalypse 8: 3-4).

• “Et il prendra un encensoir plein de charbons ardents de dessus l'autel devant le Seigneur, et ses mains pleines d'encens odoriférant battu petit, et l'apportera à l'intérieur du voile. Et il mettra l'encens sur le feu devant le Seigneur, afin que la nuée de l'encens recouvre le propitiatoire qui est sur le témoignage” - (Lévitique 16: 12-13).

Au chapitre 11, il a été dit à Jean de mesurer le sanctuaire, l'autel et les hommes qui accomplissaient le service sacerdotal dans le tabernacle mais pas dans la cour extérieure. La ville sainte et la cour extérieure seraient piétinées par les nations pendant une période de quarante-deux mois - (Apocalypse 11: 1-2).

La vision d'Apocalypse 11:1-2 est interprétée dans Apocalypse 11: 3-14, les deux témoins qui portent le témoignage de Jésus. Ceci est confirmé par la référence à la période de mille deux cent soixante jours, qui est l'équivalent des quarante-deux mois au verset 2. Pendant cette période, les deux témoins donnent leur témoignage malgré l'opposition. Leur voix ne peut être réduite au silence jusqu'à la fin du temps qui leur est imparti – (Apocalypse 11:1-7).

Les deux témoins sont appelés “chandeliers”, ce qui signifie qu'ils représentent des églises. Ils proclament fidèlement l'Évangile “jusqu'à ce qu'ils aient achevé leur témoignage.” Ils sont ensuite tués par la Bête de l'abîme. Il est monté “pour leur faire la guerre, les vaincre et les tuer.” Notez la phrase empruntée à Daniel 7: 21, “la même corne a fait la guerre aux saints et a prévalu contre eux.”

Jean est raconté au chapitre 12 que les saints ont vaincu le Dragon “par le sang de l'Agneau et par la parole de leur témoignage, et parce qu'ils n'ont pas aimé leur vie jusqu'à la mort.” C'est sans doute le message thématique du Livre de l'Apocalypse, et il résume la mission des prêtres du royaume: Témoigner de l'Agneau même lorsque cela signifie la mort – (Apocalypse 12:11).

Le Dragon est expulsé du ciel à cause de l'intronisation du fils messianique, et il est ensuite libéré “pour une courte saison” pour tromper les habitants de la terre - (Apocalypse 12:12-17).

La ‘courte saison’ se réfère à la même période que les quarante-deux mois d'Apocalypse 11:2. Furieux de son expulsion, le Dragon partit “pour faire la guerre à la semence de la femme, ces hommes qui gardent les commandements de Dieu et ont le témoignage de Jésus.” Notez encore une fois le langage de Daniel 7: 21, qui fournit un lien verbal avec Apocalypse 11: 7, la guerre de la Bête contre les deux témoins.

Les hommes qui ont le témoignage de Jésus sont identifiés au chapitre 13 comme “ceux qui demeurent au ciel” et comme “les saints” - (Apocalypse 13: 5-7).

L'une des sept têtes de la Bête est autorisée à calomnier Dieu, son nom et son tabernacle pendant la période de “quarante-deux mois”, un autre lien verbal avec Apocalypse 11:2 et 11:7 (Au chapitre 11, la Bête monte de l'abîme, et de la mer au chapitre 13, mais c'est la même créature). Le tabernacle est identifié comme “ceux qui tabernacle dans le ciel.” Le nom grec et le verbe pour ‘tabernacle’ sont tous deux utilisés dans le passage (“Et son tabernacle, même ceux qui tabernacle dans le ciel” - Apocalypse 13: 6).

Cette “calomnie’ est expliquée plus en détail dans le cadre de la guerre de la Bête contre l'Église, une fois de plus en utilisant le langage de Daniel 7: 21: “Et il lui fut donné de faire la guerre aux saints, et de les vaincre” - (Apocalypse 13: 7).

Seuls les prêtres étaient autorisés à exercer leur ministère dans l'ancien tabernacle d'Israël. L'association étroite des saints avec le tabernacle met en évidence leur statut sacerdotal. Les références à la ‘guerre’ et à la ‘calomnie’ indiquent la persécution de l'Église par la Bête.

La compagnie de 144 000 hommes décrite au chapitre 7 est à nouveau vue au chapitre 14, où ils se tiennent avec l'Agneau sur le Mont Sion et devant le Trône Divin dans le sanctuaire céleste. Jean les entendit chanter “le cantique nouveau” que personne d'autre ne pouvait apprendre, qui identifie ce groupe à la multitude innombrable d'hommes rachetés par la mort de Jésus et transformés en son royaume sacerdotal. Les 144 000 sont décrits comme des hommes et non souillés parce qu'ils sont prêtres - (Apocalypse 5: 9-11, 14: 1-5).

La même compagnie est vue à nouveau au chapitre 15, cette fois debout sur la mer de verre et chantant “le cantique de l'Agneau et de Moïse.” Ils ont vaincu la Bête et son nom, ce qui signifie qu'ils ont rendu un témoignage fidèle. Après avoir terminé leur chant, “le sanctuaire du tabernacle du témoignage dans le ciel fut ouvert”, libérant les sept derniers fléaux. Cette dernière description est basée sur le saint des saints dans l'ancien tabernacle - (Apocalypse 5: 9-11, 14: 1-5).

Au chapitre 20, le Dragon est libéré pour “un court laps de temps”, et ainsi il monte de l'abîme pour rassembler les nations pour sa guerre finale contre les saints. Le jugement est rendu pour les saints, ceux qui ont été exécutés “pour le témoignage de Jésus et pour la parole de Dieu, et qui n'ont pas juré fidélité à la bête” - (Apocalypse 20: 4).

Ainsi, les martyrs de Jésus ont été tués à cause de leur témoignage et de “la parole de Dieu”, et parce qu'ils ont prêté allégeance à l'Agneau plutôt qu'au Dragon et à l'Empire. Par consequent, “ils vécurent et régnèrent avec Christ mille ans.” La déclaration selon laquelle les prêtres du royaume régnaient avec Jésus a été précédemment appliquée aux disciples du Christ par le Livre de l'Apocalypse - (Voir Apocalypse 1: 5-6, 5: 11).

Le royaume des prêtres n'est pas une compagnie d'élite au sein de l'Église, ni un groupe de ministres mis à part pour gouverner l'Église. Chaque homme et chaque femme rachetés par la mort sacrificielle de l'Agneau devient membre de ce royaume sacerdotal, et chacun de nous est appelé à porter le témoignage de Jésus devant le monde indépendamment de toute opposition. C'est ce que signifie suivre l'Agneau “partout où il va.”

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[Les citations de passages de l'Ancien Testament dans cet article sont basées sur l'ancienne traduction grecque de la Bible hébraïque, la Septante (voir les liens ici et ici). Le texte imprimé en MAJUSCULES représente des citations et des allusions verbales de l'Ancien Testament. La Septante est représentée par le chiffre romain pour ‘soixante-dix’ ou LXX basé sur le nom latin de la traduction, ‘Interpretatio septuaginta virorum’]

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VOIR AUSSI:

• L'Agneau est Roi! - (Le Livre de l'Apocalypse applique les promesses messianiques de l'Ancien Testament au règne actuel et au statut exalté de Jésus-Christ)

• Jésus Règne - (Le règne actuel du Christ a commencé avec son exaltation sur le Trône messianique après sa Mort et sa Résurrection - Psaumes 110:1)

• Messie et Roi - (Le Nouveau Testament applique les promesses messianiques et royales des Psaumes au règne actuel du Christ. Lui seul est, au présent, Seigneur et Messie!)

• Priest and Sacrifice - (Jesus is the high priest of his people, and he summons us to participate in his ministry and reign as members of his priestly kingdom)